Cette déclaration s’inspire de plusieurs autres textes, dont la Déclaration sur la diversité culturelle adoptée par le Conseil de l’Europe le 7 décembre 2000 et le projet de déclaration sur les droits culturels de l’Université de Fribourg.

Les préoccupations de l’UNESCO étaient d’assurer le respect de toutes les identités culturelles et la participation de tous au sein des Etats démocratiques ainsi que de contribuer à l’émergence d’un climat favorable à l’épanouissement des capacités créatrices de tout être humain, tout ceci dans le but de faire de la culture un moteur de développement.

A cette fin plusieurs principes ont été dégagés : l’importance du respect des droits de l’homme et de la démocratie, le principe de la libre circulation des idées et de la diversité culturelle et le développement.

Les moyens prévus pour réguler les déséquilibres résultant de la mondialisation, il est reconnu la souveraineté de l’Etat pour diriger sa politique culturelle (article 9) ainsi qu’un renforcement de la coopération et la solidarité internationales visant à mettre en place des industries culturelles (article 10) et la réaffirmation du rôle des politiques publiques en partenariat avec le secteur privé et la société civile (article 11).